La photo est un peu floue, son intérêt est surtout historique. Nous avions l'intuition que la scène se déroule à Paris à cause des bâtiments qui nous semblaient familiers : toutes ces maisons quasi identiques, cette pierre, ces arbres ...  Mais oui ! bien sûr ! nous sommes Place des Vosges ! L'horloge nous éclaire sur l'angle de vue car si toutes les maisons formant le quadrilatère sont identiques, il n'y en a qu'une qui est pourvue d'une tourelle ; le bâtiment en arc de cercle que l'on aperçoit derrière la cheminée formant l'arrière de la Synagogue des Tournelles.

Sur la localisation, aucun doute n'est donc possible : nous sommes au 18 place des Vosges, dans le Marais à Paris. Mais alors quel est cet événement, visiblement hivernal, qui attire notre héros jusque dans ce quartier pas très bien fréquenté ? Car en 1900 le Marais n'est guère engageant ! Difficile d'imaginer aujourd'hui dans quel état de décrépitude et d'insalubrité il se trouvait à cette époque. S'il eut son heure de gloire – en particulier au XVIIe siècle lorsque la noblesse parisienne s'y installa, construisant de nombreux hôtels particuliers – il fut vite délaissé au profit des beaux quartiers de Saint-Germain et Saint-Honoré. C'est André Malraux qui – dans les années 60 – le sauvera heureusement de la destruction.

Nous avons fini par trouver l'explication.  Cette scène est très certainement liée aux nombreuses festivités du centenaire de Victor Hugo (1902) auxquelles – on le sait déjà – Monsieur Eugène a assisté (cliquer ici). Le conseil municipal avait estimé nécessaire d'organiser une cérémonie plus populaire, en plein air, à la place des Vosges où la Maison de Victor Hugo devait être ouverte un an plus tard. Dans le programme des festivités, on trouve ceci :