#6 Biarritz, la Grande Plage
28.9.17
“La reine de la plage et la
plage des rois”. Telle fut la devise de Biarritz à la Belle Époque. Napoléon
III et l’Impératrice Eugénie en avait fait leur lieu de villégiature favori et
ils ont entraîné toute l’aristocratie européenne à leur suite. Une sérieuse
concurrence à Trouville, fréquentée surtout par les parisiens. Le couple
impérial se baignait ici même sur cette Grande Plage, en toute simplicité,
parmi leurs invités et les Biarrots. L’engouement pour Biarritz s’est
poursuivie bien après la fin du second empire, et dura jusqu’à la première
guerre mondiale.
Jadis, on ne se baignait pas pour la
distraction ou le plaisir, les bains de mer étaient uniquement à usage médical.
Et la particularité de la Grande Plage était qu’on y jetait les aliénés dans
les vagues dans l’espoir de créer des chocs thérapeutiques ! Elle s’appelait
d’ailleurs à cette époque la “côte des fous”. A l'orée du XXe siècle tout cela
a bien changé. Une joyeuse pagaille règne sur la plage. On aperçoit une corde
dans la mer et sur le sable : celle-ci était tendue au large du vieux Port
jusqu’à une rampe de l’Atalaye. Elle permettait aux baigneurs de se reposer,
s’amuser, faire des acrobaties en tous genres … et aussi de ne pas se noyer !
Le grand bâtiment qu’on voit au premier
plan est le tout nouveau Casino municipal, construit en 1901 en lieu et place des
"Bains Napoléon", de style mauresque, qui surplombaient la plage. Il
sera entièrement reconstruit dans le style art déco en 1929. Espérons que
Monsieur Eugène s'est montré raisonnable et n'y a pas dépensé toute la dot de
son épouse. Car en ce 9 août 1904 (la date est indiquée sur une autre photo), notre cher Eugène est tout jeune marié ! Les
Archives de Paris nous apprennent en effet qu'il a convolé en justes noces le
30 juillet 1904 à la mairie du 3e. Soit 10 jours à peine avant la prise de
cette photo. Les jeunes mariés font donc étape dans la chic
station balnéaire, avant de poursuivre leur voyage de noces vers l'Espagne (voir post #4).
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